液晶玻璃：未來(lái)技術(shù)瞄準超大超薄

        25年前，康寧工程師們實(shí)現了一次制造工藝的突破，使運用熔融方法生產(chǎn)LCD(液晶)玻璃基板成為現實(shí)。但是，有源矩陣液晶顯示器的創(chuàng )造過(guò)程并不平坦。盡管康寧在1959年便發(fā)明了熔融制程專(zhuān)利，但熔融技術(shù)應用的完善過(guò)程花費了20年時(shí)間。由于市場(chǎng)發(fā)展極為緩慢，LCD業(yè)務(wù)的未來(lái)一度受到質(zhì)疑。到1984年，平板玻璃項目已經(jīng)岌岌可危。1984年7月14日，一個(gè)周末，在項目截止日的前幾個(gè)小時(shí)，肯塔基州哈洛茲堡的一個(gè)康寧工程師團隊做了最后的努力，試圖制造出達到理想品質(zhì)的基板。通過(guò)對熔融設備的設置做出超越常規的大幅改變，他們獲得了成功，制造出康寧第一塊商用有源矩陣液晶顯示器(AMLCD)玻璃基板。

　　隨著(zhù)有源矩陣液晶顯示器產(chǎn)品開(kāi)始進(jìn)入商用市場(chǎng)以及液晶基板需求的增長(cháng)，康寧不斷地通過(guò)研發(fā)領(lǐng)先科技來(lái)滿(mǎn)足消費者的需求。創(chuàng )新是推動(dòng)我們前進(jìn)的動(dòng)力，使我們能夠協(xié)助客戶(hù)創(chuàng )造最先進(jìn)的顯示設備。我們在科技方面的投資主要著(zhù)眼于客戶(hù)的未來(lái)，很多突破性成果源于與設備和面板廠(chǎng)家的通力合作。

　　正是這種模式引領(lǐng)康寧創(chuàng )造了業(yè)界肯定的玻璃產(chǎn)品，如EAGLE2000和EAGLEXG玻璃基板。EAGLEXG玻璃基板獲得了兩個(gè)重要的業(yè)界獎項：年度先進(jìn)顯示器大獎(ADY)和信息顯示協(xié)會(huì )(SID)所頒發(fā)的年度顯示器件獎。EAGLEXG是首個(gè)不含砷、銻和鋇等任何重金屬的LCD玻璃基板，此外，它也不含鹵化物，例如氯、氟和溴。因此，它是目前市場(chǎng)最環(huán)保的LCD玻璃。當市場(chǎng)對LCD玻璃基板的要求日益嚴格之際，康寧迎難而上，生產(chǎn)出了更輕、更薄、更平整、更穩定并且更具機械可靠性的玻璃。

　　向大尺寸進(jìn)軍

　　康寧董事會(huì )副主席兼首席財務(wù)官JamesB.Flaws在2009年12月9日的新聞發(fā)布上指出，由于全球LCD電視銷(xiāo)售持續增長(cháng)，公司調高了第四季度玻璃基板銷(xiāo)售量的預期，并提升了對2010年玻璃市場(chǎng)的前景展望?？祵庮A計今年世界玻璃市場(chǎng)總量將接近24億平方英尺，高出早先估計的23億平方英尺?？祵幷J為全球LCD電視銷(xiāo)售量將超過(guò)1.32億臺，超過(guò)此前預估的1.29億臺。

　　LCD得以迅速發(fā)展的原因有兩個(gè)：一是大尺寸電視改變了消費者的消費行為，平均屏幕尺寸不斷增加；二是價(jià)格急劇下降。這兩個(gè)因素主要歸功于更大尺寸的玻璃基板的推出。第5代玻璃基板后，每一個(gè)時(shí)代都使電視尺寸增大，而價(jià)格降低。隨著(zhù)LCD顯示器的尺寸越來(lái)越大，在大尺寸玻璃基板的市場(chǎng)及技術(shù)開(kāi)發(fā)領(lǐng)域中，康寧始終保持領(lǐng)先地位。而更大尺寸的玻璃基板，對生產(chǎn)過(guò)程的要求也變得更為嚴苛。

　　目前尺寸最大的第10代玻璃是一個(gè)重大飛躍，其表面面積比上一個(gè)世代，即第8代玻璃超出了70%以上。尺寸達2880毫米×3130毫米(約9英尺×10英尺)的第10代玻璃基板使一系列尺寸面板的高效生產(chǎn)成為可能。它的出現為顯示器廠(chǎng)商帶來(lái)了顯著(zhù)的規模經(jīng)濟，并最終將推動(dòng)大尺寸LCD電視價(jià)格的下降，為大眾消費帶來(lái)福音。

　　舉例而言，一塊第8代玻璃基板可以切割出18片32英寸LCD電視所需的面板，一塊第10代玻璃基板則可切割出28片32英寸或15片42英寸LCD電視所需的面板。如此的高利用率最終使更多消費者能夠承受LCD電視的價(jià)格。

　　開(kāi)啟超薄時(shí)代

　　繼成功為L(cháng)CD電視創(chuàng )造大尺寸玻璃之后，康寧目前又站在了為移動(dòng)設備生產(chǎn)更薄玻璃基板的前沿。作為最先使0.5毫米玻璃實(shí)現商業(yè)化的制造商，康寧目前正在將其生產(chǎn)能力向0.4毫米甚至更薄的玻璃延伸。

　　為什么要生產(chǎn)更薄的基板呢？對于設備廠(chǎng)商來(lái)說(shuō)，蝕刻時(shí)間和化學(xué)蝕刻劑的節省是一種潛在的成本削減。對于零售商來(lái)說(shuō)，輕薄的設備等同于更少的包裝材料和運輸浪費，從而達到環(huán)保的目的。對于終端市場(chǎng)消費者來(lái)說(shuō)，更為輕薄的玻璃意味著(zhù)設備更好的便攜性和多功能性。

　　盡管超薄玻璃具有很多優(yōu)點(diǎn)，但向更薄基板的轉變也讓康寧面臨許多現實(shí)的挑戰。例如，制造薄玻璃需有先進(jìn)的控制工藝，以滿(mǎn)足尺寸、熱度以及表面純凈度等方面要求。而且每個(gè)面板在切割、磨邊和清洗時(shí)，也必須保持這些嚴格的屬性要求。

　　康寧正在與彩色濾光片和TFT設備供應商合作，尋求控制切割技術(shù)和達到邊緣強度要求的方法，并為薄玻璃的處理創(chuàng )造一套新的模式。同時(shí)，康寧還在與面板廠(chǎng)商合作，以解決當前制造設備上的局限，找出制造更薄顯示器所必需的改進(jìn)措施。

　　展望未來(lái)，康寧在薄玻璃基板的進(jìn)展，為三維電視在內的新興顯示科技奠定了新的基礎。超薄玻璃基板解決了因極化而阻礙三維技術(shù)發(fā)展的視差問(wèn)題?？祵庍€在開(kāi)發(fā)對電子紙設備有利的超薄及柔性玻璃。

　　如今，消費者期望他們的多功能移動(dòng)電子設備具備更先進(jìn)的特征，如更清晰的顯示器和更低的能耗。使用低溫多晶硅(LTPS)技術(shù)生產(chǎn)的此類(lèi)高性能設備數目越來(lái)越多?？祵幰庾R到市場(chǎng)上尚沒(méi)有完全適用于LTPS應用的玻璃基板，因而推出了用于先進(jìn)顯示器的Jade玻璃。

　　Jade玻璃能助力LTPS發(fā)揮先進(jìn)移動(dòng)電子設備的諸多優(yōu)勢，包括更快的電子遷移率和更高的開(kāi)口率，使顯示器變得更明亮、更節能。使用康寧專(zhuān)利的熔融制程，Jade玻璃能為L(cháng)TPS客戶(hù)提供具有卓越表面品質(zhì)和尺寸穩定性的平整無(wú)瑕的表面。 Jade是首款用于LTPS的“已成型”玻璃，無(wú)需進(jìn)行第二次熱處理或拋光。由于化學(xué)特性，Jade玻璃還具有熱穩定性的特點(diǎn)，能夠讓客戶(hù)將更多的電子器件直接集成到玻璃上。

　　未來(lái)幾年市場(chǎng)向好

　　根據多家獨立消費者市場(chǎng)調查組織的零售數據報告(NPD、GFK、BCN和CMM)以及康寧的內部分析結果：全球LCD電視10月份銷(xiāo)售額同比增長(cháng)45%，月增長(cháng)率高居年內第二。10月份銷(xiāo)售額的增長(cháng)發(fā)生在所有主要電視市場(chǎng)，其中美國LCD電視銷(xiāo)售額增長(cháng)28%，歐洲20%，日本73%，中國達115%。

　　展望未來(lái)，LCD玻璃銷(xiāo)售量在未來(lái)幾年存在進(jìn)一步的增長(cháng)空間。嵌入式電視機柜的發(fā)展，單位家庭電視機數量的增長(cháng)，以及電視機替換周期的縮短等因素都驅動(dòng)著(zhù)LCD電視的增長(cháng)。在已經(jīng)安裝的21億臺電視機中，LCD電視僅占19%。

　　面板制造商在第四季度繼續保持較高的設備利用率，玻璃供給十分緊張?？祵庮A計玻璃需求在本季度剩余時(shí)間內仍將旺盛。因此，康寧將第四季度銷(xiāo)售量預期提高到持平或略有上升。之前公司表示第四季度銷(xiāo)售量可能會(huì )持平或略有下降。這些預期包括康寧的獨資企業(yè)和康寧在韓國的控股企業(yè)三星康寧精密玻璃有限公司。

　　第四季度強勁的市場(chǎng)表現說(shuō)明，2010年LCD玻璃市場(chǎng)可能會(huì )比之前的預期要大。如果年底的供給鏈仍保持在健康狀態(tài)，并且電視機零售繼續保持強勁勢頭，玻璃行業(yè)通常會(huì )在第一季度經(jīng)歷的季節性低迷可能會(huì )比預期有所減輕?？祵幍脑缙谀M計算表明，2010年世界范圍內的LCD玻璃需求可能在27億到28億平方英尺之間。

　　顯示器產(chǎn)業(yè)前景是光明的，中國市場(chǎng)更是空間廣闊。事實(shí)上，中國消費者對LCD電視日益增長(cháng)的需求，正是面板產(chǎn)業(yè)向前推進(jìn)的強勁驅動(dòng)力?？祵庮A計今年中國的電視機銷(xiāo)售量將達到2300萬(wàn)臺，而去年的銷(xiāo)售量?jì)H為1300萬(wàn)臺。隨著(zhù)TFT-LCD產(chǎn)業(yè)進(jìn)入新紀元，我們將繼續對中國客戶(hù)進(jìn)行有力支持，實(shí)現更多技術(shù)突破，培養更多人才，共同推動(dòng)產(chǎn)業(yè)發(fā)展。