觸覺(jué)技術(shù)：顛覆觸摸屏

　　作者：楊釗

　　雖然智能移動(dòng)設備為用戶(hù)帶來(lái)了眾多全新體驗，但至少在打字這件事上，目前移動(dòng)設備的用戶(hù)體驗要遠遜于傳統的物理鍵盤(pán)，不過(guò)觸覺(jué)反饋技術(shù)的應用很有可能改變這種局面。

　　3月7日的The New iPad發(fā)布會(huì )留下了一個(gè)懸念。

　　發(fā)布會(huì )開(kāi)始前，坊間開(kāi)始流傳蘋(píng)果已經(jīng)與來(lái)自芬蘭的觸感技術(shù)公司Senseg合作，將新一代iPad的觸摸屏體驗提升到一個(gè)全新的層次。而蘋(píng)果不僅邀請了Senseg來(lái)參加發(fā)布會(huì )，還將發(fā)布會(huì )的標語(yǔ)定為“We have something you really have to see. And touch”，這些暗示吊足了外界的胃口。

　　雖然最終發(fā)布的“牛排”并未如大家猜測的植入新一代的觸摸反饋技術(shù)，但是或許在明年發(fā)布的下一代產(chǎn)品中，這項技術(shù)就會(huì )與大家正式見(jiàn)面。

　　真實(shí)的觸摸體驗

　　“牛排”的發(fā)布也讓Senseg這家不見(jiàn)經(jīng)傳的創(chuàng )業(yè)公司浮出水面。

　　2006年，Senseg成立于芬蘭，它所開(kāi)發(fā)的觸感反饋技術(shù)因為能夠準確模擬紡織品的表面質(zhì)感，被美國《時(shí)代》雜志評為2011年年度50大最佳發(fā)明之一。

　　Senseg的觸感反饋技術(shù)并不會(huì )改變設備顯示屏的物理結構，它的原理是向使用者發(fā)射身體難以察覺(jué)的電信號，進(jìn)而在皮膚周?chē)纬梢粋€(gè)震蕩靜電場(chǎng)。當用戶(hù)接觸顯示屏時(shí)，靜電能夠調節手指與顯示屏間的摩擦，進(jìn)而使用戶(hù)產(chǎn)生仿佛真實(shí)一般的紋理感受。

　　無(wú)獨有偶，在今年的洛杉磯國際圖形學(xué)年會(huì )上，一款由迪士尼開(kāi)發(fā)的名為REVEL的顯示設備驚艷全場(chǎng)，其技術(shù)原理與Senseg頗為相似。當用戶(hù)用手劃過(guò)在REVEL時(shí)，表面上看只是手與光滑的玻璃屏幕在發(fā)生接觸，然而用戶(hù)體驗到的卻是在撫摸諸如木制品、墻面、鵝卵石等。

　　雖然這項技術(shù)還未真正推向市場(chǎng)，但是僅從現有的描述已經(jīng)足以讓人期待。仔細想想，自從智能手機流行后，你已經(jīng)多久沒(méi)有盲打過(guò)短信了?雖然iPhone的狂潮顛覆了手機行業(yè)，為用戶(hù)帶來(lái)了眾多全新體驗，但至少在打字這件事上，目前移動(dòng)設備的用戶(hù)體驗要遠遠遜于傳統的物理鍵盤(pán)。Senseg和迪士尼的觸覺(jué)反饋技術(shù)的應用很有可能改變這種局面。

　　其實(shí)，2009年時(shí)微軟也曾經(jīng)申請過(guò)一項關(guān)于“觸覺(jué)”的專(zhuān)利——“感光形狀記憶聚合物顯示屏(light-induced shape-memory polymer display screen)”。與Senseg的原理剛好相反，微軟的技術(shù)恰恰是通過(guò)改變觸摸屏的物理特性從而使用戶(hù)感受到與真實(shí)情景相同的效果。據悉，微軟使用了一種具有感光和記憶特性的聚合物涂層，在不同波長(cháng)的紫外線(xiàn)照射下，這層涂層會(huì )變硬突起或者變軟重新歸于平整。

　　今年6月，一家名叫Tactus的公司將微軟專(zhuān)利中描繪的情景變?yōu)榱爽F實(shí)，當然，是以一種不同的方式。根據Tactus展示的原型機產(chǎn)品，當用戶(hù)需要調用鍵盤(pán)時(shí)，原先平整光滑的觸摸屏會(huì )發(fā)生神奇的變形，鍵盤(pán)的每個(gè)按鍵都會(huì )對應一個(gè)圓形的突起，瞬間一塊物理鍵盤(pán)就出現了，使用完畢后，觸摸屏又會(huì )還原成為原來(lái)平整的狀態(tài)。這樣的表現與當年微軟專(zhuān)利中描繪的實(shí)際效果頗為相似，不過(guò)Tactus的技術(shù)原理與微軟并不相同。

　　Tactus在顯示屏上加上了一層所謂“力反饋層”，厚度不超過(guò)1毫米。“力反饋層”中是精心設計的細小通道，其中注滿(mǎn)了液體，當需要物理鍵盤(pán)的時(shí)候，液體的分布就會(huì )發(fā)生變化，經(jīng)由不同的通道，液體在觸摸屏的特定區域發(fā)生聚集，從而形成水泡一樣的半球形突起的物理按鍵，實(shí)際效果相當神奇。

　　普及在即

　　蘋(píng)果和Senseg這邊還在按兵不動(dòng)，但老牌觸控技術(shù)公司Immersion卻正在將觸覺(jué)技術(shù)推向移動(dòng)設備市場(chǎng)。

　　游戲玩家朋友們對這家公司一定不會(huì )陌生，它開(kāi)發(fā)的TouchSense力反饋技術(shù)被廣泛應用在XBOX 360和PS3等游戲主機的震動(dòng)手柄當中。搭載這項技術(shù)的手柄能夠配合游戲畫(huà)面中的動(dòng)作發(fā)出不同的震動(dòng)，比如可以在賽車(chē)游戲中模擬不同地形駕駛的震動(dòng)感受。

　　這家成立于1993年的公司近20年來(lái)一直專(zhuān)注于觸覺(jué)相關(guān)技術(shù)的開(kāi)發(fā)，目前在全球范圍內已經(jīng)積累了超過(guò)1200項專(zhuān)利，有近4億臺的移動(dòng)設備正在使用由它開(kāi)發(fā)的技術(shù)。與科幻感十足的Tactus相比，這家老牌廠(chǎng)商的技術(shù)則要務(wù)實(shí)許多。

　　手機震動(dòng)大家都不陌生，Immersion的觸覺(jué)技術(shù)正是從傳統的手機震動(dòng)上衍生出來(lái)的。目前手機的震動(dòng)功能主要依靠手機內置的LRA(線(xiàn)性共振傳動(dòng)器)與ERM(旋轉偏轉質(zhì)量微電機)來(lái)實(shí)現，它們只能提供相當基礎的震動(dòng)效果。但是隨著(zhù)LRA與ERM的發(fā)展，通過(guò)軟件編程可以對震動(dòng)效果重新設定，從而實(shí)現豐富的應用，而這正是Immersion的優(yōu)勢。

　　今年6月在上海舉行的GSMA亞洲移動(dòng)通信博覽會(huì )期間，Immersion在短短幾天內與本土廠(chǎng)商頻頻接觸，尋求進(jìn)軍中國市場(chǎng)的機會(huì )。目前，獲得Immersion技術(shù)授權的已經(jīng)包括三星、LG、諾基亞、泛泰等多家知名廠(chǎng)商，其中，三星此前的暢銷(xiāo)產(chǎn)品Galaxy S 3和Galaxy Note中均使用了Immersion的技術(shù)。

　　展會(huì )上，Immersion向媒體展示了使用Immersion技術(shù)的多項應用，比如經(jīng)過(guò)觸感反饋優(yōu)化的游戲憤怒的小鳥(niǎo)，在用戶(hù)拉動(dòng)彈弓時(shí)的震動(dòng)效果與炮彈擊中目標時(shí)截然不同。Immersion目前主要提供三套不同的解決方案。

　　首先是針對OEM廠(chǎng)商的TouchSense解決方案，TouchSense擁有TouchSense 2000、TouchSense 3000和TouchSense 5000三種低中高端軟件解決方案，支持LRA、ERM、壓電式傳感器和EAP驅動(dòng)器，可以與Imagis、TI驅動(dòng)器配合使用。

　　此外，Immersion能夠提供一款名叫“Integrator”的工具，它能夠快速便捷地將觸覺(jué)效果融入OEM廠(chǎng)商定制的安卓系統中，實(shí)現觸覺(jué)集成過(guò)程的自動(dòng)化。

　　Immersion還為第三方的開(kāi)發(fā)者提供SDK和其他一系列工具，其中預設了超過(guò)100種震動(dòng)反饋效果，比如爆炸、撥動(dòng)琴弦等。開(kāi)發(fā)者可以為沒(méi)有觸感特效的游戲和應用添加這一效果。

　　Immersion營(yíng)銷(xiāo)副總裁Dennis Sheehan在滬期間接受媒體時(shí)表示，Immersion的軟件非常劃算，每臺手機的新增成本不會(huì )超過(guò)1美元。

　　雖然成本不成問(wèn)題，但是Immersion面臨的最大挑戰是耗電的問(wèn)題，雖然當下的智能手機都能提供基本的震動(dòng)體驗，但是許多用戶(hù)卻為了省電選擇關(guān)閉這項功能。

　　不管怎樣，全新的觸覺(jué)技術(shù)正在顛覆智能設備觸摸屏的用戶(hù)體驗，當然，最值得期待的依舊是下一代的iPad。在iPhone 5因為缺乏創(chuàng )新而飽受外界批評的背景下，蘋(píng)果會(huì )不會(huì )依靠Senseg的觸覺(jué)反饋技術(shù)打一場(chǎng)漂亮的翻身仗?大家拭目以待吧。